賞蓮、品人文 桃園觀音農家樂
文／蔡宗沂 圖／本刊資料室
盛夏是蓮花盛開的時節，臺灣各地多可見到蓮花幽雅身影，吸引大批遊客駐足拍照，留下美麗的瞬間。「北觀音、南白河」是大家耳熟能詳的賞蓮熱門景點，其中的「北觀音」，指的是桃園市觀音區。目前「二○一九桃園蓮花季」活動已開跑，八月二十五日前，遊客都可抽空到桃園觀音「與蓮共舞」。
美麗蓮田 保育指標
許多人喜歡到觀音區賞蓮，卻不知觀音區最初栽種蓮花的主要原因，是為了保育境內水脈—大堀溪。
「大堀溪」源自桃園楊梅幼獅工業區，至觀音工業區西南出海口，由東南向西北流入臺灣海峽，全長約十四．五公里。觀音早年因工業區發展，使大堀溪遭受汙染，當地居民便自發組成「大堀溪汙染自救會」（後改為「大堀溪生態保育協會」），保育境內水脈。
由於當時水質檢測儀器不普遍，保育協會便興起在大堀溪周圍種植蓮花的念頭，以蓮花的存活率檢測水質是否受汙染，讓素有「出淤泥而不染」之稱的蓮花擔任檢測水質的「指標」。保育協會成員特地到臺南市白河區學習蓮花栽種技術，並引進白河的蓮花品種大量栽植。
如今，大堀溪流域沿岸的蓮花持續肩負著大堀溪水質指標的重任，也同時展現優美花姿，吸引不少遊客前往觀賞，並逐漸成為與臺南白河齊名的賞蓮勝地。
由於蓮花已形成觀音當地特色，民國八十八年起，為推廣桃園觀光休閒產業，當時的桃園縣（今為「桃園市」）政府規劃「蓮花園休閒農業區」，結合觀音當地蓮田風光及特色農產、周邊農場與餐廳等，帶動桃園地方產業發展。
「蓮花園休閒農業區」位於桃園市觀音區近郊，主要由新華路、大湖路、金華路周邊農場及蓮花田觀光地區組成，涵蓋觀音區大同、上大、藍埔、金湖、大堀等五個里，區內具豐富農業、景觀及生態資源，著重高經濟作物培育及休閒農業規劃，除以蓮花最富盛名外，另外如西瓜、洛神花、紅龍果、向日葵及有機蔬菜等，也頗富盛名。
桃園市政府自民國八十八年起，每年舉辦「桃園蓮花季」活動，都吸引大批遊客前往。除了品蓮、賞蓮，各休閒農場也推出手作體驗活動、鐵馬租賃服務，隨著規劃好的自行車道，可暢遊鄰近觀光景點，悠然欣賞各處景致。
除了賞蓮花、吃美食外，也可把桃園蓮花季最夯的四大伴手禮：蓮子豆奶布丁、蓮藕貢丸、香水蓮咖啡和蓮子爆米花一起帶回家喔。
品味古厝 探訪農村
欣賞了蓮花，也別忘到附近的特色景點走走。在蓮花園休閒農業區附近，矗立著一幢一百多年歷史、由紅磚堆砌而成的閩式三合院—林家古厝。
林家祖先原為福建省漳州府漳浦縣烏石鄉人，明代遷至廣東省惠州府陸豐縣，後遷來臺，為第五世達矣公，祖籍在同村六鄰十六號（屬單院落一進四戶式之格局），現今所見的林家古厝宅第是第十三世義用公主事建造的，族譜上有記載：義用公極懂世事，樂意為人服務。
林家百餘年來以務農為主，直至遷臺後第五代林錦堂，為了不讓林家世代傳承下來的土地荒廢，於民國八十九年開始，將家族原本以農耕為主的產業，逐步轉型為觀光休閒農業。林錦堂把大部分原先種植稻米的農田改種蓮花，並在古厝旁經營「林家古厝休閒農場」，可說是桃園觀音最早的休閒農場。
除了經營休閒農場，林錦堂也把祖傳古厝打造成鄉土文物館，讓大家認識古厝之美。藉由導覽說明，將祖傳下來的器物介紹給來訪遊客，達到寓教於樂效果。
來到林家古厝及古厝旁的休閒農場，呈現在大家眼前的古厝建築及蓮田風光，彷彿帶大家走進時光隧道，不只訴說著林家世代務農的生活史，也訴說著臺灣先民與這塊土地共同成長的奮鬥史，更傳達出農場一步一腳印轉型的成果，而在池中隨風搖曳的蓮花，也為此處帶來清新、芬芳的氣息。
另一方面，盛夏也是向日葵盛開的季節，蓮花季期間造訪觀音區，除了能欣賞花之君子—蓮花的優雅姿態，也可順道觀賞向日葵，感受那旺盛的朝氣與活力。
距林家古厝約十分鐘車程的「向陽農場」，占地約一萬八千坪，是北臺灣最大的向日葵農場，種有十二種向日葵。農場主人黃永林畢業於國立屏東科技大學農園生產系，由於對園藝及土地的熱愛，於民國九十年成立「向陽農場」，從事向日葵切花生產。
農場起初只種向日葵，後來黃永林覺得不能只做夏天生意，於是又種了薰衣草及七彩金魚草等秋、冬花卉；向日葵花季之外，向陽農場其他品種的花卉也頗有看頭，花香隨風飄散在空氣中，令人心曠神怡。
「向陽農場」另有蓮花生態區、無毒蔬果園、遊戲區、烤肉區、小動物餵食區等，是民眾假日全家出遊的好去處。在農場與小動物們近距離接觸、體驗農村生活樂之後，不妨帶些葵花香滿滿的伴手禮回家，焦糖葵花子、葵花茶、葵花茶凍、葵花籽米香、葵花香腸及葵花籽脆餅都是熱門特產。
延伸遊覽
參觀完古厝，欣賞完蓮花、向日葵，如果還有時間，可到附近著名的「甘泉寺」及「白沙岬燈塔」賞景、品人文。
甘泉寺
建於清咸豐十年（西元一八六○年）的「甘泉寺」，為觀音區著名地標，也是當地居民重要信仰中心。
相傳當時有人於河中撿拾一塊貌似觀音的石頭，隨後建草庵供奉這尊石觀音，該地區也因此稱作「觀音」。後來眾人集資建築寺廟奉祀石觀音，稱「福龍山寺」或「福龍寺」。之後有信眾表示寺旁的湧泉可治百病，於是將寺廟改稱「甘泉寺」。
經過數次修繕，如今的「甘泉寺」十分富麗堂皇，終年不絕的「甘泉井」，位在廟宇左側公園內，常有信徒慕名前來取水，每年農曆四月二十二日「觀音出水日」為地方盛事。
白沙岬燈塔
位於觀音海岸的「白沙岬燈塔」，於西元一九○一年啟用，是臺灣唯一使用紅磚與石頭建造的燈塔。建築本體、圍牆與日晷儀，於民國九十一年公告為桃園首座縣定古蹟，是目前保存最完整的日據時期初期燈塔，也是臺灣第二高燈塔（僅次於墾丁鵝鑾鼻燈塔）。
燈塔旁設有環形步道、公園、涼亭、廣場和兒童遊戲設施；步道沿著觀音溪畔修築，除有小橋流水、稻田與池塘，還可遠眺觀音海濱著名的風車景觀。
旅遊資訊
★林家古厝暨休閒農場
地址：桃園市觀音區大富路221號
電話：(03)498-0753
★向陽農場
地址：桃園市觀音區藍埔里11鄰52號
電話：(03)487-0629
★甘泉寺
地址：桃園市觀音區甘泉街1號
電話：(03)473-2622
★白沙岬燈塔
地址：桃園市觀音區新坡下16號
電話：(03)473-2249
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